Benjamin Franklin (1706-1790) est un Américain qui vivait à l’époque où l’on ne savait pas encore que la foudre était provoquée par un court-circuit dans l’air. Mais lui, il pensait bien que l’électricité avait quelque chose à voir là-dedans.

En 1752, pendant un orage, il a fait voler un cerf-volant auquel il avait attaché une clé à l’aide d’une corde. Il a mis son doigt près de la clé. Et bim ! La foudre est tombée sur le cerf-volant et la clé a produit une énorme étincelle, qui a sauté sur son doigt. Tu imagines comme il a dû avoir mal. Mais Benjamin était ravi : il venait de prouver que la foudre était vraiment de l’électricité.

Moins d’un an après cette expérience, il présentait fièrement son invention : le parafoudre (ou paratonnerre). Ce système capte la foudre et la conduit en toute sécurité jusque dans la terre. L’invention de Benjamin Franklin permet, aujourd’hui encore, d’éviter de nombreux dégâts.

Comment la foudre est-elle générée ?
Benjamin Franklin